祁健是家裡的獨子，父母都是下崗工人，僅憑微薄的收入艱難支撐兒子上大學。父母把全部希望都寄托在兒子身上。然而，就在祁健大學畢業時，忽然查出患有白血病，晚期。這家的天塌了!
為了給祁健治病，父母開始四處舉債。祁健的病情暫時得到了控制，可是接下來，每月一次的化療就要上萬元，父母萬般無奈之下，決定上街乞討。兩個年過半百的人，在冬天的刺骨寒風中跪著，只為了給兒子湊一個療程的化療費用。
躺在病房裡的祁健得知此事，不禁潸然淚下。正在此時，忽然傳來好消息，祁健的骨髓配型成功。這本來是治療白血病最難的一關，祁健無疑是幸運的。然而，面對巨額的移植手術費用，全家人怎麼也高興不起來。絕望的祁健決定放棄治療，並開始拒絕打針吃藥。眼前的希望，反而變成了沉重的壓力。
當地媒體報道了祁健的遭遇後，許多好心人向他伸出了援助之手。雖然只是杯水車薪，但仍讓他深深感動。他開始靜下來思考，如果把這些錢花在自己身上，繼續做無謂的化療，已經沒有實際意義，還不如拿去做點兒有用的事。他決定先拿出500元錢，去資助一個失學兒童。他的想法很樸實，500元對自己而言，還不夠一天的醫療費，但對於一個失學的孩子，也許就能改變一生的命運。
幾天後，在朋友的幫助下，他瞞著父母，來到100公里外的小山村。當他見到張海霞時，不由得震撼了。海霞是個13歲的女孩，父親患有嚴重的類風濕病，雙眼幾乎失明，早已喪失勞動能力；母親幾年前改嫁，全家的生活重擔都壓在這個小女孩稚嫩的肩膀上。但她從未對生活喪失信心，總是想盡辦法克服困難。海霞即將小學畢業，正面臨輟學，祁健送來的500元錢幫她解了燃眉之急。
從海霞家回來之後，祁健像換了一個人，一掃往日的消沉，變得樂觀開朗起來。他告訴母親：「海霞才13歲，就要扛起一個家，原來咱們不是最苦的，今後我要堅強起來，好好治病。」這讓父母覺得很意外，又大感欣慰。
海霞深深地感激這位好心的大哥，但她無論如何想不到，這個陌生人竟會用救命錢來幫助自己，直到她在報上看到了祁健的消息。海霞決定把錢還給祁健，按照報紙上的地址，她找到了祁健住的醫院。再次見面，祁健說什麼也不肯收回那500元錢。海霞終於答應收下錢：「我一定努力讀書考大學，但你必須答應我好好治病，我要想辦法幫你籌錢。」
誰也沒有想到，海霞回去之後，就給報社寫了封信：「要是哪個好心人，或哪家銀行願意貸款給我50萬，我大學畢業以後，一定會用一輩子的努力工作，去掙錢償還的……」公開信在報紙上發表後，雖然無數人為之感動，但都認為這是孩子的天真想法。除非奇跡出現，有誰願意借50萬巨款給一個貧困的農村女孩?
奇跡真的出現了，一位美國紐約的華人答應幫助海霞。她叫崔英，從小在中國農村長大。海霞從山上往家裡運花生的經歷，讓她深有感觸。一袋花生有一百多斤重，海霞根本扛不動，她就想辦法，折下一根粗樹枝，然後把袋子放在樹枝上，拖著下山。從不抱怨命運不公，遇到困難總是積極找辦法去解決，正是海霞這種永不放棄的精神，打動了崔英。她借給了海霞三萬美元，並且不計利息，不設償還期限，因為她覺得，借錢比捐款更有意義。
如今，祁健已成功接受了骨髓移植手術，海霞也以全校第一名的成績升入初中。兩人在病房里拉鉤，彼此約定，要好好活著。
祁健原本是想幫助海霞改變命運，卻未想到，自己的命運也因此而改變。當他第一次見到海霞時，先前關於人生的種種看法，完全被顛覆了，「我一個20多歲的人，還是大學畢業生，我為什麼就不相信，奇跡會在我身上發生呢?」也許，被海霞改變的，不止是祁健一人。 |
