1、
沙子，還是沙子，漫無邊際的沙子一直綿延到天際。
楚生沿著沙丘起伏的脈絡跋涉，起先，他還能在沿途看到一些半掩埋在沙丘下的駱駝白骨、商旅乾屍，待到後來，觸目所及卻完全是一片黃沙了。
他迷路了，迷路在這沙漠裡。
在沙漠中迷路，就意味著死亡。
可是楚生還不想死，他還年輕。他開始狂奔，向著日落的方向奔去，水分迅速從他體內流失。
落日是那樣遙遠。
最後，楚生終於支撐不住，他渾身無力地倒在沙地上。他趴在地上喘息，象一條狗，他艱難地抬頭看了看落日，落日已經靠近地平線，天色變得黯淡。
忽然，楚生的視線被一樣東西所吸引 ——— 那東西橫斜著、矮壯地生長在黃沙中，就象一隻巨人的手臂。
那是一株胡楊！是的，是一株胡楊。
有胡楊的地方就有水，我有救了！楚生一下從沙地裡跳起，興奮地大喊，力量仿佛重新回到了他身上，他連滾帶爬地朝這株胡楊跑去，跑到近前，楚生看見胡楊枝上綴著星星點點的綠葉，這還是一株活的胡楊！
楚生站在胡楊下，發現後面還有疏落的一大片胡楊林。
而在這胡楊林深處，隱隱可見一角飛簷。
2、
威武的石獅、鍍金琉璃的屋瓦、高大的院牆，雖然這一切都已經殘破不堪，但依然彰顯著昔日的輝煌。
此處竟有如此大的一座莊院，楚生站在莊院外，內心暗自驚疑，莫非是海市蜃樓，或者是強盜的窩點？
站了一會，終究是耐不住饑渴的煎熬，楚生壯著膽子，伸手推開莊院大門，跨過門後倒橫的廊柱，小心翼翼地走了進去。邊走，他邊高聲呼喊：“請問有人麼？”
聲音在空蕩蕩的莊院中迴響，震落了幾縷積在簷角的黃沙，卻是無人應答。
半晌，楚生又喊了聲：“有人在麼？”
這次，身後有低深的聲音回答：“你找誰？”
楚生被嚇了一跳，回頭朝聲音傳來的方向望去，看見一個高瘦男人安靜地站在屋角陰影裡，雙眼幽深地盯著自己。
“我不找誰。”鎮靜下來的楚生抱拳一揖：“小生在沙漠中迷路了，胡亂走到這來的。”
“哦。”高瘦男人簡單哦了一聲，不再詢問，他轉身走進左側大屋。轉身的瞬間，楚生瞧見他身後背著碩大的一個箱籠。
這箱籠大得象一口棺材。
高瘦男人走進大屋，忽然停下腳步遙遙對楚生招手：“外面風大，小哥也進來吧。”
楚生見高瘦男人叫自己，便跟了過去。
大屋內的佈置甚是奇特，中間挖了一個深坑，坑內架著木柴。高瘦男人摸出火刀火石，點燃了火，在坑旁坐下，楚生隔著火堆，尋了塊石頭坐到高瘦男人對面。他舉目四顧，發現在大屋一角還蜷縮著一位男子，這男子戴著防沙的斗笠，瞧不清面目，看情形是在沉睡。
“這位兄弟同你一樣，也是迷路到此的，他十分疲倦，正在休息。”高瘦男人指著斗笠男子，告訴楚生：“算上他，你是這月裡第四個來這的人了。”
“前面兩個也是迷路的？”楚生好奇詢問。
“一個是迷路的，一個是來找人的。”高瘦男人的語調不緊不慢，空空洞洞。
“他們後來呢？”
“後來都走了。”
“走了？”
“走了。”
是，應該都走了，難道還留戀這沙漠不成？楚生自嘲一笑，笑自己愚鈍，笑罷，他又問高瘦男人：“不知道該如何稱呼您？”
“我麼？以前有名字，現在忘記了，也不知道該叫什麼。”
“現在這裡只有你一個人嗎？”楚生見高瘦男人如此回答，料是有傷心往事，他識趣地轉移話題。
“都走了，只剩下我和內人。”
此時屋外吹進一股旋風，把坑內火焰吹得‘劈啪’竄起老高，兩人陷入沉默。
外面的夕陽已完全墜落了，沙漠的夜晚涼得很快，有風聲在屋外胡楊樹林裡盤旋，似女子幽幽的哭泣，又似女子飄忽的笑聲。
良久，高瘦男人見木柴已經全部燃燒，對楚生詭秘一笑，忽然從懷中掏出一把鋒利匕首。
楚生嚇了一跳，以為高瘦男人要害自己，卻見男人轉身打開背後的箱籠蓋子，握著匕首伸入其中用力切割，待他抽出匕首，匕首尖上已多了一大塊肉。這肉似乎還是新鮮的，不時有殷紅的血從上面滴落。
只見高瘦男人把肉用一根鐵?串著，利索地架在火上燒烤。
一會兒工夫，屋內彌漫起一股濃濃的烤肉香味。高瘦男人轉動手上鐵?，閑閑對楚生說道：“長夜漫漫，我們各自講個故事打發時光吧。”
“好啊。”聞著烤肉香氣，楚生咽下喉嚨裡的一口唾沫，高興介面：“我是客人，拋磚引玉先講個。”
3、
“講個什麼故事呢？”楚生攏起手，把身子向火堆靠近了些，微皺眉頭思索。
“就講個真實的吃人故事吧。”他說道。
“蘭州城裡，從前有一姬姓人家，這一家人深居簡出，不愛與鄰居來往。某年，城中小兒總是無緣無故失蹤，官府派出精幹捕快偵查也毫無消息，鬧得人心惶惶。直到有一日，這姬姓人家的親家爺來拜訪，和姬姓家主對坐暢飲。這親家爺是個善飲的漢子，很快就把姬姓家主灌醉了。他飲罷酒，口渴難當，見姬姓家主酣醉如泥，便自己去廚房找水喝。在掀開廚房水缸蓋子的?那，一樣東西赫然映入他眼底。”
楚生說到這，賣了個關子，笑問高瘦男人：“你猜這親家爺看到了什麼？”
高瘦男人手中的肉已經烤熟，他撕下一大塊扔給楚生，也笑著回答：“一定是個蒸熟的小兒。”
楚生接過肉，沖高瘦男人一翹拇指：“厲害，正是一蒸熟的小兒。你說這人吃什麼不好，偏要去吃人。”
“因為人肉好吃。”高瘦男人大口咬下一塊肉，在嘴裡“咯吱咯吱”咀嚼得津津有味。
“我也講個故事。”他嘟囔著說道。
“從前有座莊院。這莊院人丁旺盛，莊主自幼習武，武藝高強。莊主三十七歲的那年，娶了一房嬌妻。他的嬌妻不僅貌美如花，更善解人意、體貼溫柔。”
“莊主愛他妻子，愛到癡狂的地步，並漸漸由愛生疑。”
“他交遊廣闊，總是要出門辦事，於是老擔心妻子獨自在家會有不軌行為，會給自己戴綠帽子。終於有一天，他不堪這種擔心的心理重負，便把妻子縛了，整日背在身上，連出門也攜帶著妻子。”
“世上竟有如此疑心重的男人？”楚生吃驚。
“這還不算什麼呢，他後來覺得就是這般整日背著，亦讓人不安，思索良久，他覺得還是把妻子吃下肚子塌實。”
楚生握著手中的肉，嘴張得大大的，幾乎忘了咀嚼，半晌方問道：“他吃了麼？”
“吃了。”高瘦男人狠狠咬了一口手中肉：“他每日裡吃一塊，就這樣把妻子活活吃了。”
冷風再度從門縫裡鑽進來，吹到楚生後背，他打了一個激靈：“真是驚心動魄的故事。”
“故事還沒完呢。”高瘦男人沖楚生一笑，露出雪白的兩排牙齒。
“他妻子被吃光了肉，卻竟然未死，那副骨架在他背後箱籠中時刻哀哀哭泣，哭自己命苦，哭不能長久地陪伴丈夫。他聽她哭得傷心，便也傷心起來，畢竟，他本是極愛妻子的。於是他問妻子有什麼辦法可以讓他們長相廝守？妻子告訴他，只要讓她也吃些人肉，就可以重新長出肌膚，這樣她便永遠不會真的死去，永遠可以陪著他。”
“他妻子這般說，恐怕已經不是人，而是妖了。”楚生歎息。
“人又如何，妖又如何，都是要寂寞的求生。”高瘦男人瞪了眼楚生，繼續說道：“他猶豫許久，終不忍心看妻子痛苦哀哭，悄悄在一天夜裡，宰了莊院裡的一個夥計，蒸熟了給妻子吃。”
“說也奇怪，他妻子吃了人肉，白骨上果然又生出肌膚，漸漸的又變成從前美貌的模樣。而他看見妻子身上雪白光嫩，竟又忍不住食指大動，又把她給一塊塊吃了。”
“後來呢？”楚生完全被這個奇怪的故事迷住。
“後來？”高瘦男人輕輕拍了拍身後箱籠，說道：“後來就這樣，他不斷殺人給妻子吃，妻子吃了白骨生肌，他忍不住再吃妻子。漸漸地，就把一個莊院的人都吃空了。”
高瘦男人頓了頓，隔著熊熊的火光望著楚生：“再後來，他只能守在那個空蕩的莊院裡，等待偶爾送上門的獵物。”
4、
楚生忽然覺得背後的風好像更涼了些，他又往篝火邊挪了挪，似乎想借著篝火的熱度驅走心中升起的莫名寒意。
高瘦男人不再說話，空寂的夜裡只剩下篝火燃燒的“嗶剝”脆響。
這死般的沉寂讓楚生愈發不安。
他低頭咬了一口手中已經涼透的肉，抬起臉找高瘦男人搭話：“嫂夫人呢？”
“她啊……”高瘦男人笑道，篝火映在他黝黑的臉上，泛起詭異的紅光。
“出來吧，阿英，有人想看你呢。”高瘦男人伸手抽開箱籠蓋子，回頭對箱籠內輕語。
只聽箱籠內響起一陣奇特的爬撓聲，然後慢慢地冒出一個圓圓的白色物體，待這物體全部冒出，卻是一慘白的骷髏頭。骷髏頭‘格格’轉動頸骨，黑洞洞的眼眶周遭巡視了一圈，最後落到楚生臉上，用一種十分柔美的女性聲音開口說話：“官人，這是我的晚餐嗎？”
“當然。”高瘦男人點頭微笑，一指蜷縮在牆角的斗笠男子：“那邊還有一個，我點了他穴道，娘子你亦可盡情享用。”
“謝謝官人。”骷髏頭的頜骨上下張合，語氣甚是歡悅。
“原來你就是那食妻的莊主。”楚生駭然。
“你到此刻才明白，卻是晚了。”高瘦男人嘲謔地回答。
5、
“晚麼？不晚。”楚生忽然鎮靜地一笑。
“我的那個故事其實還沒有講完。”
“哦，後面還有故事？”高瘦男人好奇，他自持武功，這荒涼的沙漠之夜也不會再有人來，倒也不擔心楚生拖延時間。
“姬姓人家食人之事被親家爺揭發後，官府抓捕他們，滿門抄斬，只有一人趁亂逃脫。這人是姬家最小的兒子，他逃竄進沙漠，打算橫渡沙海，逃到對面的大食之國。”
“在出逃前，姬家小兒子還順手帶了一些東西在身上，那些東西都是姬家捕人而食的工具。”楚生眯縫著眼睛，盯著高瘦男人：“其中有一種迷藥，無色無味，可以在神不知鬼不覺之間施放，而一旦中了這種迷藥，就算是大羅金仙也會四肢酸軟、動彈不得。”
“你現在是不是覺得手腳發軟，連小刀也快握不住了？”楚生拍手站起，用力咬了一口手中冷肉。
“我姬家食人無數，此肉一入口，我就知道是人肉，那時我已經暗暗戒備，並趁你不注意偷偷施放了一些迷藥。”
“你……”高瘦男人聞言怒目圓睜，抬起匕首就欲刺楚生。然而一陣酸軟襲來，他手腕抬起數寸便無力垂落，匕首‘噹啷’一聲落地。
“饒你武功蓋世，中了我的迷藥還不是象死狗一般。”楚生得意地狂笑，他繞過篝火，走到高瘦男人面前，一腳把他踹倒。
高瘦男人滾翻在地，他背後的箱籠亦跟著滾翻，箱籠內的白骨骷髏掙紮著欲爬出，卻被楚生一腳踩住頭顱，踩得‘吱吱’亂叫。
“還有你這妖孽，居然也懂得吃人，許多大好人肉被你吃了，真是暴殄天物。”楚生臉現厭惡之色，腳下用力，踩得白骨骷髏又是一陣亂叫。
把白骨骷髏踢回箱籠，鎖好蓋子，楚生拾起匕首，複坐到高瘦男人旁邊。
他用匕首鋒利的刃尖輕刮高瘦男人臉頰，口中喃喃自語：“你吃了不少人，不知道你的肉是什麼滋味？”
“他的肉又酸又澀，還很粗糙。”一個聲音在楚生背後懶洋洋地介面。
“誰？”楚生猛地回頭，卻見一直蜷縮在牆角的斗笠男子已然翻身坐起，正斜倚著牆壁，透過斗笠下的一雙銳眼盯著自己。
“你的穴道解開了？”楚生試探地詢問。
“解開了。”斗笠男子回答。
“你沒有中迷藥？”楚生眨著眼睛。
“沒中。”斗笠男子搖頭。
“為什麼？”楚生疑惑。
“你的為什麼太多了。”斗笠男子伸了個懶腰，抱膝而坐。
“聽了你們的故事，來而不往非禮也，我也講個故事吧。”
6、
“從前有座山寨，裡面只住著姬、虞、葉三姓人家。三姓世交，關係十分好，他們相濡以沫，在山寨中耕讀樵織，自給自足，如同世外桃源一般。”
斗笠男子仰面望天，神情悠然嚮往。
“可是這幸福的生活，在某一年突然結束了。”斗笠男子語氣忽然一變，變得蕭殺。
“那年冬季天空降下百年不遇的大雪，封了山寨出外的道路，三姓人家被堵在山寨裡，他們沒有辦法外出獵食，只能靠些少的存糧維生，艱難熬了百餘日。存糧最後都被吃光了，山寨裡的耕牛、馬匹、家禽也被吃光，就連樹皮和草根亦被食盡。眼看眾人即將餓死，此時，姬、虞兩姓人家瞞著人數較少的葉姓，悄悄訂了一個恐怖的約定……”
“這約定你猜是什麼？”斗笠男子問楚生。
“在今夜，所有的故事不外乎吃人，這個約定大概也離不開‘吃人’二字。”楚生把玩著匕首猜測。
“對，正是吃人的約定！”斗笠男子挺直身軀，憤慨說道：“那姬、虞兩姓人家，竟悄悄瞞著葉姓，訂了個吃人之盟，他們聯手將葉姓人家團團圍住，一舉全部殺害，然後分而食之。其中姬家食幼者，虞家食老者，壯者兩家均分。”
“靠著吸食葉家人的血肉，姬、虞兩姓人家終於熬到大雪融化。待雪一融化，兩姓人家便迫不及待地離去，因為連他們自己也害怕看見山寨裡的血腥地獄模樣，雖然這血腥是他們一手造成的。”
“天可憐見！”斗笠男子長噓一口氣，眼中泛出淚光：“姬、虞兩姓人家怎麼也沒有想到，他們自以為殺光了葉家人，其實葉家卻還有一人未死。待他們一離開，這人悄悄從隱蔽處爬出，跌跌撞撞地也下山了。”
“這未死的葉姓之人下山後，一直跟躡著姬、虞兩姓人家，尋機獵殺兩家人報仇。而他若抓住姬、虞兩家人，回憶家族被屠的慘狀、心中恨之入骨，必烹而食之，以其人之道還治其人之身。”
“這般過了多年，葉姓之人衰老將死，他殷殷叮囑後代，一定要牢記家族血仇，殺盡姬、虞二姓人家。”
“不，是食盡他們。”斗笠男子咬牙切齒。
“葉姓後人不忘祖訓，從此天涯追殺姬、虞兩姓人家。這姬、虞兩姓人家自從吃了人，也食髓知味，一直有吃人的習慣，留心之下倒也好找。”
“期間，有一葉姓後人為了追殺一虞姓人家的女子，尋到了沙漠中，他偽裝成迷路者，故意投宿到虞姓人家女子所居的莊院，又故意讓虞姓人家女子的丈夫點中穴道，裝做昏迷，以等待時機出手。”
“後面的故事我就不囉嗦了，你已經全部知道。”斗笠男子站起，緩緩向楚生走去。
“虞姓人家的女子已經成妖，待會再收拾她。我們葉、姬兩家的夙仇，一併在今夜了結吧，看看是你吃了我，還是我吃了你。”
“對了。”斗笠男子提醒楚生：“你那迷藥對我無效，因為我們葉姓後人以姬、虞兩姓人家為敵，自然都知道怎麼防範姬家的迷藥。”
7、
夜風越發寒冷了，吹得屋內篝火也明暗不定。
楚生緩緩環視一圈，他看見被自己迷倒的高瘦男人嘴角掛著一縷嘲諷的笑意。
他笑什麼呢？是笑我機關算盡，卻不知黃雀在後？還是笑我雖然迷倒了他，卻一樣要被人吃掉？
楚生忽然也哈哈大笑起來，迎著高瘦男人和斗笠男子詫異的目光，他笑得捧腹打滾。
這世上吃人的人是如此多，我又何必費盡力氣跑去大食，茫茫塵世，我非異類，自可魚藏於眾多的同類中。 |
