橋口和米市隔著一條津滬鐵路，兩街穆斯林居多。素有小社會之稱的橋口，原是水旱碼頭，商賈雲集，華蓋遮蔭，應有盡有，獨獨沒有重要的清真寺。
橋口周圍好幾座清真寺，小鍋市，北營，南營，米市都有。為什麼橋口偏偏愛上米市清真寺呢？這是因為米市位於橋口進城必經之地。從橋口往東一片水域，茂密地蘆葦叢中一條小路蜿蜒在回龍壩前，跨過廣川石橋南行十幾米往東便到了米市。米市街西口有個大「流口」（地上排水明溝的終端），口兩邊豎著兩條巨大條狀青石板，防護崖頭被沖毀。流口裡零亂地對著被雨水沖刷出來的磚頭瓦片。
由於大河文明衰落，渡槽的作用漸漸地消失，橋口成了州城的「盲腸」。然而，在橋口與米市之間存在一個「怪現象」：米市的孩子守著身邊的三聯小學卻到橋口上學；橋口的穆斯林去米市清真寺做「禮拜」，兩街可算互通有無。
我從小出入米市清真寺，對它的印象頗深。米市清真寺位於原三中西牆，清真寺門口朝東右首即是個大水塘。記得有次去清真寺正趕上阿訇替人宰鴨子，掉頭的鴨子還在水裡游，讓我目瞪口呆，競忘了自己的事。回家後父親沒有責備，反而告訴我掉頭的鴨子為什麼還會游。我突然想起父親教我的「鵝、鵝、鵝，曲頸向天歌。白毛浮綠水，紅掌撥清波。」哪鴨子只會撥清波再不會向天歌了。
我出入清真寺並非是做禮拜，而是替父母到清真寺請阿訇給我們家的雞「趕刀」。所謂「趕刀」就是穆斯林吃肉類時，按伊斯蘭教規活口必須請阿訇親自宰殺才能吃。我家並非是穆斯林為何多此一舉呢？按父親的說法我們尊重穆斯林，和回民搞好民族團結。私下裡卻是父親因讀過三個月的「冬學」自稱夫子學生，遵循君子遠庖廚，不願意殺生。這是後話。起初，清真寺不願意給我家的雞「趕刀」，惹惱了橋口的回回。他們說人家尊重我們，你們不願意做，橋口的回回也不用你們了自己退下鐮刀殺雞宰羊。阿訇答應了。因為我在家是老大去清真寺的事自然而然成了我的事了。
那是「文革」前的事，我大約五、六歲，只記得清真寺，沒有三中，三中是後建的。我在三中上的初中。我上時當時叫「工讀中學」，在早叫「農職中學」，我到校幾個月後改名「德州第三中學」，當時校長叫賈春波。我們編了個笑話說校長到市裡去開會，一個校長一個校名，到了賈校長成了「三中」的假校長了，因為人們還不知道有個「三中」。
清真寺是座大院子，分裡外院。裡院古木參天，大殿正房是穆斯林做禮拜和阿訇的居所；外院是個大場地，空蕩蕩地除了門樓和南北矮牆什麼也沒有。我提著雞站在外院裡望著陰森森地裡院，不敢越雷池一步，等著有人來叫阿訇。阿訇是個慈眉善目的老人，膚色嫩嫩地。他從袖口裡抽出短刀唸唸有詞地給雞一刀，頓時雞血飛濺，卻一點也濺不到他的衣襟上。順手將雞扔到南牆根下，雞僕愣幾下就不掙扎了。我呆呆地，阿訇上前撿起死雞將有刀口的雞脖別在雞翅裡讓我提著雞翅膀回家，一路上看不出是死雞活雞。去了幾次，我就學會了從家來也將雞別起來，阿訇見了不再替我別雞脖了，「趕刀」後往南牆一扔就回屋，我自己別好雞回家。
「文革」開始了，清真寺成了「四舊」，父母再也不讓我去了。然而，那段經歷卻深深地印在我心裡。 |
